Mental fitness: hoe we ons brein nu net zo trainen als ons lichaam
We gaan naar de sportschool voor sterke benen, doen pilates voor onze core en halen met lichte tegenzin 10.000 stappen. Maar als je lichaam een goed trainingsschema krijgt, mag je je brein ook niet vergeten. Dat arme ding krijgt de hele dag mails, deadlines, boodschappenlijstjes en socialemediaprikkels te verwerken. Mental fitness is daarom een manier om bewust aandacht te besteden aan onze mentale en cognitieve gezondheid.
Wat is mental fitness precies?
Mental fitness wordt gebruikt voor activiteiten en gewoontes die kunnen bijdragen aan bijvoorbeeld je concentratie, geheugen, mentale veerkracht en het omgaan met stress. Dit kun je doen door middel van meditatie, mindfulness en ademhalingsoefeningen, maar ook door te lezen, puzzelen, een nieuwe taal te leren of jezelf uit te dagen met iets wat je nog niet kunt. Zelfs bewegen hoort hierbij.
Van sixpack naar brain gains
Vooral jongere generaties zijn bezig met wellness en zoeken naar manieren om hun gezondheid te verbeteren. We willen goed slapen, energie hebben, ons kunnen concentreren én het liefst ook nog volledig zen blijven wanneer we vervelende of saaie werkmailtjes krijgen. Maar in plaats van pas aandacht aan je mentale gezondheid te besteden wanneer je volledig overprikkeld op de bank ligt, draait mental fitness juist om onderhoud. Je gaat toch ook niet pas sporten wanneer je niet meer de trap op kunt lopen?
Zo geef je je brein een workout
Wil je aan je mental fitness werken? Het zit juist vaak in kleine dingen die je brein uit de automatische piloot halen.
Maak van leren een hobby
Een belangrijk onderdeel van mental fitness is je hersenen blijven uitdagen. Nieuwe dingen leren kan een mentale uitdaging zijn. Zoals een taal leren, een instrument leren bespelen, schilderen of proberen te begrijpen hoe schaken werkt. Ook lezen, puzzelen en bepaalde spellen zijn manieren om je hersenen actief bezig te houden.
Train je concentratiespier
We zijn goed in meerdere dingen tegelijk doen. Of nou ja, dat denken we. Een serie kijken terwijl je appt of tussendoor Instagram checkt. Je kunt je aandacht juist uitdagen door bewust één ding tegelijk te doen. Lees bijvoorbeeld twintig minuten zonder je telefoon erbij te pakken, maak een puzzel zonder een melding te bekijken of ga wandelen zonder muziek of een podcast in je oren. Het kan in het begin stil voelen, maar je brein hoeft niet ieder vrij moment entertained te worden.
Sociale workout
Ook een goed gesprek kan je brein meer laten werken dan je misschien denkt. Sociale interactie vraagt namelijk dat je luistert, reageert, emoties interpreteert en informatie onthoudt. Dus dit is je excuus om met je vrienden af te spreken voor dat wijntje. Of misschien sluit je je aan bij een club en spreek je nieuwe mensen aan.