Wat is de ‘chicken ick’ en waarom krijgt iedereen het ineens op social media?

Waarom krijgt iedereen ineens de chicken ick op social media?

Op sociale media delen mensen volop herkenbare momenten. Zo schrijft iemand dat ze halverwege het koken ineens geen kip meer konden verdragen, maar het toch hebben opgegeten. Een ander zegt: "Er is niks erger dan die chicken ick halverwege je maaltijd." Het klinkt overdreven, maar veel mensen herkennen het direct.  Volgens psychologen heeft dit alles te maken met hoe ons brein reageert op afkeer en verwachtingen. Je smaak is namelijk niet alleen een kwestie van wat je tong proeft, maar ook van wat je hoofd ervan vindt. Een belangrijke oorzaak is een onverwachte verandering. Als eten er anders uitziet, ruikt of smaakt dan je gewend bent, kan je brein dat zien als iets dat niet klopt. En dat kleine verschil kan genoeg zijn om ineens een gevoel van afkeer op te roepen. Ook de manier van bereiden speelt mee. Voeg je een nieuw kruid toe, gebruik je een andere bereidingswijze of ziet rauwe kip er net wat anders uit dan normaal, dan kan dat je hele eetervaring beïnvloeden. Maar het zit niet alleen in het eten zelf.

Social media en je omgeving spelen mee

Wat je voor het eten ziet, kan ook invloed hebben. Scroll je eerst langs onsmakelijke beelden op social media of zie je iemand een vies gezicht trekken bij eten, dan kan dat onbewust blijven hangen. Je brein koppelt die prikkel vervolgens aan je eigen maaltijd. Zelfs de reactie van anderen telt mee. Als iemand naast je een vies gezicht trekt bij het zien van eten, kan je brein dat onbewust overnemen. Je neemt als het ware hun afkeer een beetje over, zonder dat je dat doorhebt.

Je stemming maakt verschil

Ook je lichamelijke toestand speelt een rol. Als je heel hongerig bent, ben je vaak minder kritisch en verdraag je meer. Heb je net alcohol gedronken, dan werkt dat effect nog sterker: je vindt eten sneller lekker of minder snel vies. Dat verklaart misschien waarom een vette hap na een avond uit ineens perfect lijkt, maar overdag veel minder aantrekkelijk voelt. Daarnaast blijkt uit onderzoek dat sommige mensen gevoeliger zijn voor de chicken ick dan anderen. Zo lijken vrouwen gemiddeld iets sterker te reageren op prikkels die als 'vies' worden ervaren, al verschilt dat natuurlijk per persoon.

Wat kun je doen als het je overkomt?

Goed nieuws: die plotselinge afkeer hoeft niet blijvend te zijn. Het is vaak een tijdelijke reactie van je brein. Er zijn een paar dingen die kunnen helpen:

• Verander de manier van bereiden. Soms ligt het niet aan het eten zelf, maar aan de structuur of geur. Een andere kookmethode kan al verschil maken.
• Laat iemand anders koken. Als jij het rauwe product of de bereiding zelf onprettig vindt, kan dat al genoeg zijn om de eetlust te verpesten.
• Maak er iets positiefs van. Eet je maaltijd met muziek die je leuk vindt of combineer het met iets dat je fijn vindt. Zo kan je brein weer nieuwe en voornamelijk positieve associaties leggen.

En als het echt hardnekkig is? Dan kan het zijn dat je brein het eten tijdelijk heeft 'gelabeld' als onaangenaam. Dat kun je meestal weer afleren door het langzaam opnieuw te introduceren in een positieve context. Kortom: de chicken ick is misschien irritant, maar meestal gewoon een kortsluiting in je hoofd en geen blijvende smaakverandering.

Lees ook: 6 uur je wekker? Dit gebeurt er als je opstaat vóór de wereld begint