Monkey business: Wie is internet sensatie Punch het aapje?
Er zijn onderwerpen waarvoor het internet even stopt met discussiëren over politiek, oorlog, trends en celebrities, en het volledig eens kan zijn over een klein, zielig, té schattig dier. Punch, het aapje, brak het internet met de zielige blik in zijn ogen en het knuffeltje dat hij overal naartoe meesleepte. En ja, als je hem ziet knuffelen met een plushie, is de kans groot dat je even stil wordt en denkt: oké, waarom doet dit me zoveel?
Verstoten baby Punch het aapje
Punch is een Japanse makaakbaby (ook wel snow monkeys genoemd). In een dierentuin in Japan werd hij geboren in een niet-zo-Disney-achtige situatie. Kort na zijn geboorte werd hij verstoten door zijn mama. En dat is heftig. Want bij apen, eigenlijk net zoals bij mensen, is die eerste hechting superbelangrijk. Want geen moeder = geen warmte, bescherming of liefde. En alsof het al niet heftig genoeg was dat Punch door zijn moeder werd verstoten, had de rest van de groep apen in het verblijf ook moeite met hem. De anderen accepteerden hem niet en hij werd vaak weggejaagd of genegeerd. En voor aapjes zoals Punch is dat enorm zielig, omdat het juist super sociale dieren zijn.
Een knuffelig vriendje
Toen de verzorgers zagen dat het helemaal niet goed met het aapje ging en hij zich erg eenzaam voelde, gaven ze hem een kleine orang-oetanknuffel uit de giftshop van de dierentuin. Die knuffel werd een soort surrogaatmoeder voor Punch. Het aapje begon de knuffel overal mee naartoe te nemen, vast te houden en tegen zich aan te drukken alsof zijn leven ervan afhing. En die beelden gingen viraal, en harten braken over de hele wereld voor het kleine diertje.
Na een tijdje kreeg hij nog een vriendje. Er ontstond voorzichtig contact met één van de andere apen, die hem niet wegjoeg maar juist een beetje tolereerde en later zelfs gezelschap bood en hem een beetje begon te beschermen. Hopelijk een eerste stap richting acceptatie door de andere apen.
Punch
De naam ‘Punch’ zou komen van zijn kleine, nogal onhandige bewegingen en hoe hij zich staande probeerde te houden in een wereld die hem juist alleen maar tegenwerkte. Een beetje alsof hij zich erdoorheen moest “boxen” en alsof hij wel tegen een stootje kon. Wat veel mensen vergeten, is dat Punch ondanks alles gewoon een nieuwsgierig, speels jong dier is. In video’s zie je dat hij niet alleen maar stil met zijn knuffel zit, maar ook rondkijkt, voorzichtig de wereld verkent en soms zelfs een beetje ondeugend gedrag laat zien; precies wat je van een baby-aapje verwacht. En goed nieuws: het gaat steeds beter met hem. Punch krijgt langzaam meer contact met de andere apen. Hij wordt socialer en zelfstandiger en lijkt minder afhankelijk van zijn knuffeltje. Want hoe lief die plushie ook is, uiteindelijk hoort hij natuurlijk gewoon bij zijn eigen soort.
Lees ook: Dit zijn koppels waarvan je nooit verwacht dat ze ooit een relatie hadden
