Wake-up call! Vijf redenen om te minderen met alcohol volgens experts
Een drankje op z’n tijd lijkt onschuldig, denk aan een glas wijn na het werk of een paar biertjes in het weekend. Maar volgens gezondheidsexperts kan alcohol veel meer schade aanrichten dan een kater en een misselijk gevoel. Zelfs kleine hoeveelheden kunnen al effect hebben op verschillende delen van je lichaam. En als het drinken uit de hand loopt, kunnen de gevolgen behoorlijk ernstig zijn. Hieronder lees je vijf manieren waarop alcohol je gezondheid beïnvloedt, ook als je denkt dat je ‘matig’ drinkt.
Vijf redenen om te minderen met alcohol volgens experts
1. Je brein: van verdoofd naar beschadigd
Iedereen kent het: na een paar drankjes worden je beslissingen roekelozer en je coördinatie slechter. Dat komt doordat alcohol de communicatie tussen je hersencellen en neurotransmitters verstoort. Dit beïnvloedt je stemming, gedrag, geheugen en motoriek. Volgens arts Kim Goldin van Nuffield Health kan langdurig drinken zelfs leiden tot ophoping van gifstoffen in de hersenen en verminderde opname van essentiële vitaminen zoals magnesium en vitamine B1 (thiamine). Dat kan blijvende schade veroorzaken.
2. Je lever: stille maar levensgevaarlijke schade
Je lever is het orgaan dat alcohol afbreekt en dat doet hij trouw. Maar elke keer dat je drinkt, sterven er levercellen af. Die worden weliswaar vervangen, maar bij overmatig gebruik kan dit leiden tot blijvende schade. De NHS waarschuwt: langdurig zwaar drinken verhoogt de kans op leveraandoeningen zoals cirrose, leverfibrose, hepatitis en zelfs leverkanker.
3. Je hart: onzichtbare gevaren
Alcohol kan je hartspier verzwakken, je hartritme verstoren en je bloeddruk verhogen. En dat allemaal zonder dat je het direct merkt. Volgens de British Heart Foundation vergroot dit de kans op beroertes, hartfalen en cardiomyopathie: een aandoening waarbij je hart minder goed bloed kan rondpompen. Bovendien draagt alcoholconsumptie bij aan gewichtstoename, wat je hart extra onder druk zet.
4. Je maag en spijsvertering: meer dan alleen een kater
Heb je ooit gemerkt dat je na een avond stevig drinken vaker naar het toilet moet of last hebt van je buik? Dat komt omdat alcohol de maagwand irriteert en kan leiden tot gastritis, een pijnlijke ontsteking van het maagslijmvlies. Huisarts Dr. Donald Grant waarschuwt: langdurig alcoholgebruik kan leiden tot ernstigere problemen zoals pancreatitis (alvleesklierontsteking) en verhoogt het risico op maag- en darmkanker.
5. Je immuunsysteem: vatbaarder voor ziekten
Te veel drinken verzwakt je afweersysteem, waardoor je sneller ziek wordt. Zelfs één avond flink drinken kan je immuunrespons tot wel 24 uur onderdrukken, aldus het Amerikaanse National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Wie vaak of veel drinkt, loopt een grotere kans op infecties en herstelt langzamer van ziektes.
Hoewel het dus verleidelijk is om alcohol te zien als gezelligheid, tonen experts aan dat de effecten op lange termijn niet te onderschatten zijn. Minder drinken betekent dan ook niet dat je nooit meer mag genieten van een glas, maar wel dat je bewustere keuzes maakt voor je gezondheid.
Lees ook: Oh no! Hierom zegt Mart Hoogkamer zijn optredens af: "Ik word er gek van!"
