Een kitten in huis: zo maak je de eerste maanden een succes
Een kitten in huis halen is een van de leukste beslissingen die je kunt nemen. Het speelse gedrag, de nieuwsgierigheid en het spinnen op je schoot maken van elke dag een feestje. Tegelijk vraagt een jong katje de eerste maanden best wat zorg en voorbereiding. Hoe zorg je dat je kitten zich snel thuis voelt, gezond opgroeit en uitgroeit tot een blije, zelfverzekerde kat?
Voor de komst: maak je huis kittenproof
Kittens zijn ontdekkingsreizigers. Ze kruipen overal in, klimmen overal op en proberen alles uit met hun tanden en nagels. Loop je huis vooraf kritisch na. Berg snoeren zoveel mogelijk weg, zet giftige planten buiten bereik en sluit ramen of zet er een kattennet voor. Let ook op kleine voorwerpen zoals elastiekjes, haarspelden en draad, die een kitten kan inslikken.
De basisuitrusting
Zorg dat alles klaarstaat voordat je kitten thuiskomt: een kattenbak met bakvulling, voer- en waterbakjes, kittenvoer, een krabpaal, een mandje of kussen en speeltjes. Een draagmand heb je nodig om je kitten op te halen en later mee naar de dierenarts te gaan.
De eerste dagen: rust en vertrouwen
Een nieuwe omgeving is spannend. Geef je kitten de eerste dagen een rustige kamer als uitvalsbasis, met de kattenbak, eten, water en een slaapplek binnen handbereik. Laat het diertje in zijn eigen tempo op ontdekking gaan en forceer geen contact. Ga op de grond zitten, praat zacht en laat je kitten zelf naar je toe komen. Na een paar dagen durft het meestal de rest van het huis te verkennen.
Gezondheid: de eerste bezoeken aan de dierenarts
Plan kort na de komst een bezoek aan de dierenarts. Die controleert de algemene gezondheid, bespreekt ontworming en vlooienbestrijding en plant de vaccinaties in. Kittens krijgen meestal in de eerste levensmaanden een aantal vaccinaties tegen onder meer kattenziekte en niesziekte. Ook chippen en de juiste leeftijd voor castratie of sterilisatie komen aan bod.
Onverwachte kosten
Kittens zijn nieuwsgierig en onbezonnen. Ze vallen van een kast, slikken iets in wat niet mag of lopen een infectie op. Dierenartskosten kunnen dan snel oplopen. Wil je je kitten verzekeren, doe dat dan bij voorkeur zo vroeg mogelijk, voordat er aandoeningen worden vastgesteld die later mogelijk worden uitgesloten van dekking.
Opvoeding: spelenderwijs leren
Kittens leren het meest in hun eerste levensmaanden. Speel dagelijks met hengels, balletjes en speelmuizen, zodat je kitten zijn energie kwijt kan en niet je handen of meubels als speelgoed gaat zien. Beloon gewenst gedrag, zoals het gebruik van de krabpaal, met aandacht of een snoepje. Straffen werkt averechts en tast het vertrouwen aan.
Laat je kitten ook wennen aan dingen die later belangrijk zijn: borstelen, nagels knippen, de draagmand en het aanraken van oren en pootjes. Dat maakt verzorging en dierenartsbezoeken later een stuk makkelijker.
Voeding: de juiste bouwstenen
Kittens groeien snel en hebben andere voedingsbehoeften dan volwassen katten. Geef speciaal kittenvoer tot ongeveer de leeftijd van een jaar, verdeeld over meerdere kleine porties per dag. Zorg altijd voor vers water. Koemelk is niet geschikt, omdat veel katten het slecht verdragen.
Op weg naar volwassenheid
Na ongeveer een jaar is je kitten uitgegroeid tot een volwassen kat. Dat is een goed moment om de verzorging opnieuw te bekijken: ander voer, jaarlijkse controles en het onderhoud van vaccinaties. Heb je dat nog niet gedaan, dan kun je ook op latere leeftijd je kat verzekeren tegen onverwachte dierenartskosten. Vergelijk daarbij de dekking, het eigen risico en eventuele leeftijdsgrenzen.
Tips voor de eerste maanden
Maak je huis kittenproof en zorg dat de basisuitrusting klaarstaat.
Geef je kitten een rustige kamer om te wennen.
Plan snel een bezoek aan de dierenarts voor controle en vaccinaties.
Speel dagelijks en beloon gewenst gedrag.
Denk vroeg na over hoe je onverwachte dierenartskosten opvangt.
