De ‘fringe friend’: waarom elke vriendengroep er eentje heeft (en dat oké is)
Iedereen kent haar of hem wel: die ene vriend(in) die er altijd bij is, maar toch een beetje aan de rand van de groep blijft hangen. Degene die luistert, lacht en aanwezig is, maar zelden het middelpunt vormt. Die persoon wordt tegenwoordig ook wel een ‘fringe friend’ genoemd, letterlijk: een vriend aan de rand. En hoewel dat misschien verdrietig klinkt, is het niet per se iets slechts.
Wat is een ‘fringe friend’?
De term beschrijft iemand die wel onderdeel uitmaakt van een vriendengroep, maar niet tot de inner circle behoort. Ze worden wel uitgenodigd, maar niet altijd als eerste. Ze luisteren naar andermans verhalen, maar merken dat hun eigen ervaringen minder vaak worden gevraagd. Ze zijn aanwezig, maar niet onmisbaar. Dat gevoel van er half bij horen kan behoorlijk vervelend zijn. Toch is het belangrijk te weten dat het een veelvoorkomende dynamiek is, niet een teken dat er iets mis met je is.
Zo weet je of jij de ‘fringe friend’ bent
De signalen zijn vaak subtiel. Je merkt ze niet meteen, maar na verloop van tijd begint er iets te knagen. Misschien herken je dit bij jezelf of één van je vrienden:
- Jij weet precies wat er speelt in ieders leven, maar niemand vraagt hoe het echt met jou gaat.
- Je was altijd degene die de groep bij elkaar hield, tot je stopte met plannen maken en niemand het leek te merken.
- Je bracht twee vrienden bij elkaar en nu gaan ze zonder jou op pad.
- Ze zeggen dat je altijd welkom bent, maar de uitnodiging komt zelden vanzelf.
Hoe doorbreek je het patroon?
Veel fringe friends proberen het gemis te compenseren door extra hun best te doen: altijd beschikbaar zijn, luisteren, helpen, organiseren. Maar dat zorgt er vaak voor dat ze vooral gewaardeerd worden om wat ze doen, niet om wie ze zijn. Daardoor ontstaat een onevenwichtige vriendschap. Er is dan ook geen magische oplossing om alles op te lossen, maar wel een paar stappen die kunnen helpen:
- Stop even met altijd de eerste stap zetten. Laat de groep een tijdje zelf initiatief nemen. Je zult snel merken wie jou mist.
- Stel jezelf de eerlijke vraag: "Als ik minder geef, blijft deze vriendschap dan bestaan?" Het antwoord zegt veel over de balans in jullie band.
- Herontdek wat jij nodig hebt. Niet elke vriendschap hoeft diep te zijn. Het is oké om sommige relaties losser te laten en ruimte te maken voor nieuwe mensen die wel energie teruggeven.
De kracht van de rand
Hoewel de term ‘fringe friend’ vaak negatief klinkt, kan het ook iets positiefs inhouden. Aan de rand van een groep staan geeft je meer perspectief en vrijheid. Je hoeft niet mee met elk groepsuitje, je kunt verschillende sociale kringen hebben en je behoudt je eigen identiteit. Er is niets mis met niet overal de hoofdrol spelen. Echte vriendschap draait niet om hoeveel je geeft of hoe vaak je wordt uitgenodigd, maar om de momenten waarop iemand zegt: "Hoe gaat het echt?"
Lees ook: Prinses Ariane Wilhelmina Máxima Ines van Oranje-Nassau: leeftijd, vermogen en biografie
