Gail (54): ‘Ik dacht dat het voorbij was in het ziekenhuis, toen bleek dat ik €144.000 had gewonnen’

Ingrijpende operatie

Gail onderging een ingrijpende baarmoederoperatie en lag net op de uitslaapkamer toen haar gedachten alle kanten op gingen. "Ik had mezelf wijsgemaakt dat ik het misschien niet zou halen," vertelt ze. "Ik weet nog dat ik dacht: ik moet mensen even een berichtje sturen om te zeggen dat ik nog leef." Terwijl ze nog bij moest komen van de narcose, zag ze ineens een gemiste oproep en een voicemail. "Het was van de loterij. Ze zeiden dat ik een prijs had gewonnen en dat ze de volgende dag al bij mij in de straat zouden staan."

€144.000 gewonnen in het ziekenhuis

In eerste instantie kon Gail het nauwelijks geloven. Maar de man aan de telefoon wist opvallend veel. "Hij vertelde dat ik al sinds 2009 meespeel en dat ik door de jaren heen honderden ponden voor goede doelen had opgehaald. Toen dacht ik: dit klinkt wel heel serieus." De vrouwen op de andere bedden in het ziekenhuis luisterden nieuwsgierig mee. "Ik zei zelfs tegen hen: volgens mij komt de Postcode Loterij morgen bij mij aanbellen," vertelt Gail lachend.

Partner geloofde er niets van

Het eerste wat ze deed, was haar man Jason bellen. Maar die reageerde allesbehalve enthousiast. "Hij dacht dat ik het verzon door de medicijnen," zegt Gail. "Hij zei letterlijk: ‘Je bent niet helemaal bij je hoofd.’" Pas later drong het tot hem door. En toen viel alles op z’n plek, want Jason had een paar dagen eerder een opvallende droom gehad. "Ik droom eigenlijk nooit," vertelt hij. "Maar deze droom bleef hangen. We hadden ineens veel geld gewonnen en ik zat te denken: hoeveel geven we aan de kinderen?"

Van brandweer naar geluk aan de voordeur

Gail en Jason werkten allebei jarenlang bij de brandweer: hij in de actieve dienst, zij achter de schermen in de meldkamer. Samen hebben ze drie kinderen en vijf kleinkinderen. De ochtend nadat Gail weer thuis was uit het ziekenhuis, werd er aangebeld. Samen met twee buren bleken ze een speciale loterijprijs te hebben gewonnen. Precies op tijd ook, want in september wordt Gail 55. "Dat is de leeftijd waarop ik zou kunnen stoppen met werken," zegt ze. "Normaal lever je dan flink in op je pensioen, maar met dit bedrag heb ik ineens een keuze. Dat voelt heel bijzonder."

Geen luxe, maar rust en zekerheid

Hoewel het om een flink bedrag gaat, blijft Gail nuchter. Grote luxe aankopen staan niet op de planning. "Onze voordeur is laatst kapotgegaan, dus die moet echt vervangen worden," zegt ze droog. "En ergens deze zomer willen we een nieuwe oprit laten aanleggen." Een verre, luxe reis zit er niet in, maar een paar dagen weg met het gezin wel. "Gewoon samen weg, niks overdreven." Ook denken ze eraan om hun camper te upgraden of er eentje bij te kopen. "Dan kunnen de kinderen hem samen gebruiken. Dat lijkt me heerlijk."

In het dorp staan Gail en Jason bekend om hun inzet voor anderen. Van vrijwilligerswerk tot fondsenwerving voor sportclubs en maaltijden rondbrengen voor mensen die dat nodig hebben. Jason is zichtbaar trots. "Ik weet dat ze mijn vrouw is," zegt hij, "maar zij doet zóveel voor anderen. Ze verdient dit echt." Wat begon als een van de spannendste momenten in haar leven, eindigde voor Gail met een onverwacht lichtpunt. "Het voelt nog steeds onwerkelijk, maar soms valt alles gewoon even samen."

Lees ook: Long distance? Deze spelletjes kun je spelen voor een virtuele date night