Heftig! Dit is waarom ‘Hoofdpiet’ Niels van der Laan dit Sinterklaasseizoen onder politiebescherming stond
Het Sinterklaasseizoen hoort gevuld te zijn met kruidnoten, warme choco en een klein beetje decemberspanning, maar dit jaar ging het op één front hélemaal mis. En echt… dit had niemand zien aankomen. Want Niels van der Laan (44), de man achter de iconische Hoofdpiet in Het Sinterklaasjournaal, is dit jaar met de dood bedreigd. Ja, je leest het goed. En presentator Merel Westrik (46) vertelde donderdagavond in de talkshow Eva precies hoe heftig dat is geweest.
Een andere wending
Merel zat daar niet zomaar wat te kletsen aan tafel. Ze was zichtbaar aangedaan, en honestly: terecht. Want hoe je het wendt of keert, het Sinterklaasfeest is iets dat we al generaties lang samen vieren, met glimmende kinderoogjes, spannende verhaallijnen en dat vertrouwde gevoel dat alles uiteindelijk goedkomt. Maar dit seizoen liep dat sprookje dus even anders.
Politie inschakelen
Merel legde bij Eva uit hoe bizar het is dat ze zelfs de politie moesten inschakelen. Ja, zover kwam het. Ze zei: "We hebben een prachtig feest, een mooie traditie, het is heel verdrietig dat dit aan de hand is."
En ze heeft helemaal gelijk. Want Het Sinterklaasjournaal is juist bedoeld als iets waar ouders en kinderen samen van kunnen genieten. Gewoon gezellig, samen op de bank, beetje lachen om de chaos bij de Pieten, beetje meeleven met de spanning, meer niet.
Merel benadrukt dat nog eens: "We gaan ervan uit dat je Het Sinterklaasjournaal samen kijkt (ouders en kinderen) en dat je in spannende situaties met elkaar praat en elkaar geruststelt."
Maar juist daarom kwam de klap zo hard aan: "Wat je als grote mensen alleen niet kan doen, is doodsbedreigingen gaan uiten aan het adres van de Hoofdpiet. Dat is dit jaar gebeurd. In een heel vervelende, agressieve en nare mate dat ook de politie eraan te pas moest komen."
Waar kwam die woede vandaan?
De NTR bevestigt dat de bedreigingen er inderdaad waren. Dit jaar stond Het Sinterklaasjournaal sowieso onder een vergrootglas omdat er kritiek kwam op een verhaallijn waarin ouders zelf cadeaus gingen kopen voor hun kinderen. Sommige kijkers vonden het te spannend, alsof het mysterie misschien zou worden verklapt.
Merel vertelt: "Ik weet niet precies wat de aanleiding is geweest van de doodsbedreiging, maar we hadden dit jaar de vraag gesteld: wat nou als het eens niet goed komt, kunnen we het feest dan zelf organiseren? Dat moest toch niet zo moeilijk zijn? Uiteindelijk ging dat telkens mis, zodat de uitkomst was dat we het niet zelf konden en dat Sint en Piet het natuurlijk wel moesten doen."
Onbegrijpelijk
Voor haar is het onbegrijpelijk dat een kinderprogramma zoveel agressie oproept. Ze zegt: "Dit is een feest dat we samen vieren met elkaar. En als het spannend wordt, praat je met elkaar. Op school, thuis, overal. Daar past dit totaal niet bij."
Wat betekent dit voor het Sinterklaasfeest?
Het roept vooral één vraag op: hoe bewaak je de magie van een eeuwenoud kinderfeest als volwassenen online compleet uit de bocht vliegen? Want eerlijk: kinderen maken zich druk om of het Grote Boek nog wel gevonden wordt, niet om boze DM’s en bedreigingen aan acteurs.
Hopelijk zorgt deze situatie er juist voor dat we met z’n allen weer even teruggaan naar de basis: warmte, samen zijn, en de charme van een beetje decemberstress (maar dan niét van het soort waarvoor je aangifte moet doen).
