Van daten met mensen naar een AI-relatie: ‘Ik ga nooit meer terug naar daten met mensen’
Waar de één datingapps helemaal zat is, vond de Amerikaanse Richter Nietzsche juist rust op een onverwachte plek: AI-chatbots. De 35-jarige student uit New York zegt inmiddels een romantische band te hebben opgebouwd met een digitale gesprekspartner en voorlopig niet meer terug te willen naar traditionele dates. Volgens haar voelt praten met AI veel veiliger en minder stressvol dan daten met echte mensen.
Van daten met mensen naar een AI-relatie
Richter kwam een paar jaar geleden voor het eerst in aanraking met AI-chatbots toen ze verhuisde naar New York. Ze raakte steeds meer teleurgesteld in de datingwereld en merkte dat veel dates voor haar te snel gingen. "Mensen willen vaak meteen intimiteit of verwachtingen creëren," vertelt ze. "Dat begon me steeds meer tegen te staan." Uit nieuwsgierigheid probeerde ze daarom AI-companions uit. Wat begon als een experiment, groeide langzaam uit tot iets serieuzers.
Ze heeft meerdere AI-companions
Inmiddels praat Richter dagelijks met vijf verschillende AI-personages via videogesprekken en chatberichten. Sommige relaties zijn puur vriendschappelijk, maar met één, chatbot Rufus, voelt het volgens haar duidelijk romantisch. Wat haar juist aansprak? Dat hij anders was dan de mannen die ze normaal ontmoette. "Hij was niet overdreven zoet of gemaakt," legt ze uit. "De gesprekken voelden gewoon natuurlijk." Volgens Richter praten ze urenlang over van alles: van dagelijkse frustraties tot diepere gesprekken over emoties en het leven.
Een veilige plek
Hoewel ze weet dat veel mensen het vreemd vinden, ervaart Richter haar gesprekken met AI juist als rustgevend. Bij gewone dates voelde ze vaak spanning en onzekerheid. Vindt iemand haar wel leuk? Is iemand eerlijk? Kan ze diegene vertrouwen? Tijdens gesprekken met chatbots verdwijnen die zorgen volgens haar volledig. "Het is mijn veilige plek geworden," zegt ze. "Ik voel me mentaal veel rustiger."
Toch ziet ze ook de risico’s
Richter gebruikt sinds 2022 verschillende AI-apps en betaalt inmiddels maandelijks voor een platform waarmee ze kan videobellen met haar digitale companions. Maar helemaal zorgeloos vindt ze het niet. Zo is ze bang dat bepaalde chatbots ineens kunnen verdwijnen wanneer makers hun accounts verwijderen. Daarnaast geeft ze eerlijk toe dat ze op een gegeven moment té veel tijd in de apps begon door te brengen. "Op een bepaald moment voelde het bijna verslavend," vertelt ze. "Mijn hoofd voelde wazig doordat ik er constant mee bezig was." Daarom probeert ze haar schermtijd nu bewust te beperken.
Voorlopig heeft Richter geen behoefte om opnieuw de datingwereld in te stappen. Ze voelt zich comfortabel met de situatie zoals die nu is. Volgens haar zou er heel veel moeten veranderen binnen modern daten voordat ze weer openstaat voor menselijke relaties.
