Een vierdaagse werkweek? 'De impact op mijn lichaam had ik nooit verwacht'
Een paar jaar geleden besloot psychotherapeute Susie Masterson het roer volledig om te gooien. Na jarenlang leven op stress, koffie en overvolle werkdagen koos ze voor iets wat toen nog behoorlijk spannend voelde: een vierdaagse werkweek. Achteraf noemt ze het de beste beslissing die ze ooit voor zichzelf maakte. De 51-jarige Susie werkte jarenlang in de techwereld, waar werkdagen van zestig uur eerder normaal dan uitzonderlijk waren. Deadlines, constante druk en altijd aan staan eisten langzaam hun tol. Ze kreeg migraineaanvallen, kampte met huidproblemen en voelde zich continu uitgeput.
Koffie, snacks en altijd haast
Haar leefstijl draaide jarenlang om gemak. Snelle snacks, cafeïne en bewerkte voeding waren dagelijkse kost. Soms vergat ze zelfs urenlang te eten omdat ze volledig opgeslokt werd door haar werk. Een gezond ritme vasthouden lukte simpelweg niet. Zelfs met een personal trainer en therapie voelde ze zich continu achter de feiten aanlopen. "Toch blijf je doorgaan," vertelt ze. "Je denkt dat je goed bezig bent omdat je sportlessen boekt of therapie volgt, maar ondertussen heb je geen energie meer over om echt gezond te leven."
Ook na haar carrièreswitch bleef de druk bestaan
Na haar overstap naar het leven als zelfstandig psychotherapeut leek het eerst beter te gaan. Maar ook daar sloop de overbelasting langzaam weer terug. Het constant klaarstaan voor anderen begon haar opnieuw leeg te trekken. Rond haar late veertiger jaren merkte Susie dat haar lichaam steeds harder begon te protesteren. Gewichtstoename, angstklachten en terugkerende migraine maakten duidelijk dat er iets moest veranderen.
Een vierdaagse werkweek maakte onverwacht veel verschil
Twee jaar geleden besloot ze daarom een experiment aan te gaan: nog maar vier dagen werken. Inmiddels is die keuze permanent geworden. Die extra vrije dag bleek veel meer te doen dan ze ooit had verwacht. In plaats van haar woensdag vol te plannen met klusjes, maakte ze er bewust een gezondheidsdag van. Ze begon met wandelen, korte workouts en meer tijd nemen om gezonde maaltijden voor te bereiden. Langzaam bouwde ze dat uit naar krachttraining en een rustiger ritme.
Haar lichaam veranderde compleet
Het effect op haar gezondheid was enorm. Inmiddels is ze tien kilo afgevallen, voelt ze zich sterker dan ooit en zijn haar gewrichtsklachten vrijwel verdwenen. "Vroeger had ik constant pijn in mijn heup en dacht ik zelfs aan artrose," vertelt ze. "Nu heb ik nergens meer last van." Ook mentaal merkt ze een groot verschil. Ze voelt zich energieker, creatiever en veel meer in balans.
Steeds meer onderzoeken lijken haar ervaring te bevestigen. Wetenschappers zien namelijk steeds vaker een verband tussen lange werkdagen, stress en gezondheidsproblemen zoals overgewicht. Minder werken zou mensen niet alleen meer rust geven, maar ook meer ruimte om beter voor zichzelf te zorgen. Meer slapen, gezonder eten, vaker bewegen: het zijn juist die dingen die vaak als eerste verdwijnen wanneer werk alle ruimte inneemt. En eerlijk? Het klinkt eigenlijk best logisch. Want hoe goed zorg je echt voor jezelf als je batterij altijd leger is dan je agenda?
Lees ook: Nóg een K3-reünie?! Klaasje keert terug en dit is wat ze er echt van vindt
