Verdrietig! De Slimste Mens-jurylid Paulien Cornelisse (50) overleden
Dit nieuws komt even heel hard binnen. Paulien Cornelisse is op 50-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker. De schrijfster en cabaretière was de afgelopen weken nog te zien als juryvoorzitter in De Slimste Mens. Juist daardoor voelt haar overlijden bijna niet te bevatten. Je zag haar op televisie, hoorde haar droge opmerkingen en genoot van die typische Paulien-humor. Ondertussen vocht ze achter de schermen tegen haar ziekte. De Volkskrant, waarvoor Paulien jarenlang columns schreef, maakte het verdrietige nieuws bekend. Nederland verliest daarmee niet alleen een geliefde schrijfster en cabaretière, maar ook iemand die als geen ander kon laten zien hoe grappig één doodgewone zin kan zijn.
Ze was nog te zien in De Slimste Mens
Paulien maakte dit seizoen haar debuut als juryvoorzitter in De Slimste Mens. De afleveringen waren al eerder opgenomen en zijn momenteel nog op televisie te zien. Tijdens de uitzendingen droeg ze hoofdbedekking vanwege de haaruitval door haar chemobehandelingen. Toch zat ze daar helemaal als zichzelf: scherp, droog en met precies die rustige humor waardoor ze je soms pas een paar seconden later liet beseffen hoe grappig haar opmerking eigenlijk was.
Dat we haar nu nog op televisie zien terwijl ze er niet meer is, maakt de afleveringen extra bijzonder en verdrietig. Hoe het programma omgaat met de resterende uitzendingen, is op dit moment nog niet bekend. Daarbij zullen de wensen van haar nabestaanden vanzelfsprekend een belangrijke rol spelen.
Lees hier ook: Nieuw seizoen van De Slimste Mens: dit zijn alle deelnemers
Ze maakte gewone taal bijzonder
Paulien kon iets wat maar weinig mensen kunnen. Ze luisterde naar een heel normaal gesprek en hoorde daarin precies dát ene vreemde woordje, die onhandige formulering of dat kleine ongemakkelijke moment waar de rest gewoon overheen luisterde.
Daar hoefde ze niemand voor af te branden. Haar humor was nooit schreeuwerig of gemeen. Ze keek vooral met verwondering naar hoe wij allemaal praten, stuntelen en soms per ongeluk de grappigste dingen zeggen.
Met Taal is zeg maar echt mijn ding brak ze in 2009 door bij het grote publiek. De titel alleen al werd een uitspraak die bijna iedereen kent. Het boek werd een enorme bestseller en maakte van Paulien dé vrouw die Nederland op een compleet andere manier naar taal liet luisteren.
Van het theater tot Japan
Paulien stond jarenlang in het theater met voorstellingen als Dagbraken, Hallo Aarde en Om mij moverende redenen. Ook schreef ze De verwarde cavia, waarin ze de soms behoorlijk bizarre wereld van het kantoorleven op haar eigen herkenbare manier beschreef. Daarnaast had ze een grote liefde voor Japan. Voor de VPRO maakte ze de serie Tokidoki, waarin ze kijkers meenam in haar fascinatie voor het land en de cultuur.
Taal, reizen, ongemakkelijke gesprekjes of de vreemde regels op kantoor: Paulien zag overal kleine verhalen in. Dingen waar je zelf misschien nooit bij stilstond, wist zij ineens hilarisch én ontroerend te maken.
Paulien bleef doen wat haar gelukkig maakte
In 2024 vertelde Paulien dat ze kanker had. Ze zette haar theatertour stop en nam meer afstand om zich op haar behandeling en haar gezin te richten. Wanneer het kon, bleef ze toch schrijven en werken. Over haar ziekte sprak ze eerlijk, maar zonder grote woorden. Ze liet ruimte voor zowel hoop als wanhoop en probeerde ondertussen te blijven doen wat het leven voor haar mooi maakte.
