Deel 1: Road Trip Amerika & Canada

Door: Maresa @ 11-08-2009

In juni en juli 2009 reisde ik samen met mijn vriend drie weken lang in een rode Ford Mustang door de Verenigde Staten en Canada. Omdat steeds meer mensen met vakantie naar de VS gaan, deel ik mijn reiservaringen met Ze.nl.

Chicago
Deze bruisende stad heeft echt voor iedereen wel iets leuks. Bovendien kun je praktisch alles op loopafstand bereiken.

Zeker doen
Winkelen in Water Tower Place, met grappige fonteintjes en veel luxe (en ook betaalbare) winkels. Je vindt hier onder andere Victoria's Secret, Abercrombie & Fitch, een shoe outlet en een Macy's. Naast het winkelcomplex vind je de originele Water Tower.

Genieten van een dagje strand. Leg je handdoek neer bij een palmboom en voel gelijk of het water al warm genoeg is om te zwemmen. 

Wandel eens uitgebreid door de stad. De gebouwen zijn er enorm en het contrast met de kleine kerkjes is dan ook indrukwekkend. Op bepaalde punten doet het dan ook denken aan New York. 

Bezoek Milennium Park. De hoofdattracties hiervan zijn het enorme zilverkleurige, spiegelende ei (Cloud Gate) en het festivalterrein. Ook mooi: de tuinen met tientallen soorten bloemen. Is het erg warm weer? Haal je mobiel en andere waardevolle spullen uit je zak en loop naar de twee enorme pilaren met tv-scherm. De twee mensenhoofden die erop zijn afgebeeld spuwen af en toe een flinke straal water over de gillende toeristen.

Detroit: de depressiestad
In Detroit zijn bijna geen winkels geopend. Samen met mijn vriend liep ik er langs gesloten, vaak dichtgetimmerde kantoren, vervallen huizen en depressief uitziende mensen. Na een dag waren we blij dat we weg konden. De tip? Rijd door naar Chicago of zoek een andere stad in de buurt.

Niagara Falls en Niagara-on-the-Lake
Niagara Falls heeft een Amerikaanse en een Canadese zijde, met elkaar veronden middels de 'Rainbow Bridge'. De Amerikaanse zijde lijkt vervallen, troosteloos en leeg. Hier en daar is te zien dat er wordt gebouwd aan een wat spectaculairdere stad, maar dat heeft tijd nodig. Hoogtepunten zijn een wandeling door de parken (veel eekhoorns!) en een bezoek aan de watervallen. De Canadeze zijde is net Las Vegas met casino's, winkelcomplexen, attracties, waterparken en veel hotels. De watervallen zijn vanaf deze kant een stuk beter te bewonderen.

Zeker doen
Bezoek zowel de Amerikaanse als de Canadese kant. Je merkt vanzelf welke kant je het meest aantrekt (rust, natuur tegenover attracties en drukte).

Trek niet teveel tijd uit voor de verlichte watervallen (tijden verschillen per seizoen). Overdag zijn ze een stuk indrukwekkender.

Bezoek een casino - de cocktails zijn er spotgoedkoop en je kunt genieten van een leuke avond uit.

Overweeg of je de watervallen van dichtbij wil bekijken of niet. Met de 'Maid of the Mist' kun je een boottocht maken die je zo'n beetje onder de watervallen door leidt. Nadelen: je wordt drijfnat en dankzij de mist zie je van de watervallen niet zo gek veel. Aan de andere kant is het wel een belevenis.

Na een bezoek aan de Niagara Falls kun je nog naar Niagara-on-the-Lake. Dit is een typisch oud Amerikaans plaatsje met als bijzonderheid een enorme kerstwinkel.

Toronto
We blijven nog even in Canada en bezoeken de levendige stad Toronto.

Zeker doen
Neem de tijd om door de stad te lopen. Je kunt een route uitstippelen door de parken, de universiteit, de homowijk en de Chinese buurt. Elke route is te koppelen aan het bezoeken van de attracties in en rond het centrum.

Een niet te missen attractie is de CN-tower, en niet alleen vanwege het spectaculaire uitzicht op de stad. Dankzij een glazen vloer kijk je 350 meter recht naar beneden. Hoogtevrees? Je zou het er spontaan van krijgen! Met goed weer kun je ook naar buiten. Wil je je vrienden en familie laten weten hoe dapper je bent? Maak dan een foto van jezelf en niets dan het glaswerk tussen jou en bijna 400 meter diepte...

Tijd om lekker te winkelen en te eten! Bezoek het Eaton Center, gelegen in het centrum. Dit overdekte centrum heeft buiten veel winkels ook genoeg eetgelegenheden, zoals Mister Greenjeans. Op het grote plein vlak voor het Eaton Center worden vaak festivals gehouden.

Drinken in Canada
Drankje kopen? Daarvoor moet je in Canada naar een café/restaurant of naar door de overheid gerunde drankwinkels. In supermarkten kun je hiervoor - in tegenstelling tot in Amerika, waar je zelfs bij tankstations aan drank kunt komen - niet terecht. Je moet minimaal 19 jaar oud zijn om alcohol te kopen.

Meer weten over reizen in de VS/Canada? Lees dan ook het algemene artikel met tips voor de voorbereiding, verkeersregels en andere handigheden.